Виктор Федорович Ельшин в 1938 году окончил 10 классов динской средней школы, поступил курсантом во 2-е Киевское артиллерийское училище. В 1940 году лейтенант Ельшин был направлен в Одесский военный округ командиром взвода связи штабной батареи. Потом – адъютант дивизиона, комбат 152-миллиметровых пушек. За неделю перед началом войны находились на учениях с полной боевой выкладкой. О начале войны услышали на военных учениях на опушке леса.
В.Ф. Ельшин начал войну на второй день на Южном фронте в составе 381-го артполка в должности командира пушечной батареи. Отходили с боями через Мелитополь. Дивизия отбивала атаки целой немецкой армии.
В декабре 1941 года получили новую военную технику – «катюши». Решалась задача разгромить итальянскую дивизию и освободить город Донецк.
Январь 1942 года – первое тяжелое ранение в лицо. После выздоровления – Крымский фронт и снова ранение.
22 мая 1942 года, находясь в госпитале близ крепости Еникале Керченского полуострова, был взят в плен.
В декабре 1942 года в Запорожье бежал из плена. До сентября 1943 года проживал на временно оккупированной территории Запорожья. Освобожден советскими войсками в сентябре 1943 года. Проходил государственную контрольную комиссию.
В ноябре 1943 года восстановлен в звании и направлен на курсы переподготовки. Назначен командиром гаубичной установки.
Далее были бои за освобождение Крыма в составе 4-го Украинского фронта, ликвидация Витебской группировки немецких войск, освобождение Литвы, участие в штурме Кенигсберга. В самом конце войны – уничтожение военно-морской базы фашистов Пиллау на Балтийском море. На счету батареи 3 сбитых немецких самолета, 3 подбитых танка, немецкий пикирующий бомбардировщик «Юнкерс-87».